机油泵是汽车发动机润滑系统的重要组成部分，它的主要作用是将机油从油底壳中抽出，通过油路送到发动机的各个需要润滑的部位，如曲轴轴承、活塞环、凸轮轴等，同时也能帮助冷却发动机部件。简单来说，机油泵就像是发动机的“血液输送器”。

机油泵通常是由齿轮式或转子式结构组成，它们由发动机的曲轴通过链条或者齿轮驱动。当发动机运转时，机油泵也开始工作，将机油吸入后加压，然后通过机油滤清器，将清洁的机油输送到发动机的各个部位，提供润滑和冷却。如果机油泵出现故障，可能导致机油供应不足，严重时会引发发动机过热、磨损甚至损坏。

为了保证机油泵的正常工作，定期的车辆保养中会检查机油泵的工作状态，包括机油压力和流量等，以确保发动机得到足够的润滑。同时，更换机油时也要注意不要让杂质进入机油泵，以免影响其性能。